Un estudio halla que casi todos los pacientes hospitalizados con Covid-19 tenían problemas de salud crónicos
Solo el 6 por ciento de los pacientes en un sistema de salud del área de Nueva York no tenían afecciones crónicas. La hipertensión, la obesidad y la diabetes fueron comunes.
Un nuevo estudio de miles de pacientes con coronavirus hospitalizados en el área de la ciudad de Nueva York, el epicentro del brote en los Estados Unidos, descubrió que casi todos tenían al menos una afección de salud crónica importante, y la mayoría, el 88 por ciento, tenía menos dos
Aunque la investigación anterior ha demostrado que las enfermedades crónicas como la obesidad, la hipertensión arterial y la diabetes son factores de riesgo comunes para Covid-19 grave, la ubicuidad de las afecciones médicas graves en estos pacientes fue sorprendente: solo el 6 por ciento de ellos no tenía afecciones de salud subyacentes.
"La cantidad de pacientes que tenían comorbilidades crónicas nos sorprendió", dijo Karina Davidson, vicepresidenta senior de los Institutos Feinstein de Investigación Médica, quien fue la autora principal del artículo.
El documento, publicado en el Journal of the American Medical Association, analizó datos sobre 5,700 pacientes de Covid-19 ingresados entre el 1 de marzo y el 4 de abril en una docena de hospitales en la ciudad de Nueva York, Long Island y el condado de Westchester que forman parte del sistema Northwell Health . Los científicos de los Institutos Feinstein, el brazo de investigación de Northwell, utilizaron registros electrónicos de salud y otra información demográfica para analizar las características de los pacientes.
Decenas de niños y adolescentes se enfermaron pero sobrevivieron, encontraron los investigadores. Las mujeres tenían una ventaja clara: para empezar, eran menos hospitalizadas y tenían más probabilidades de sobrevivir.
Una de cada cinco estancias hospitalarias terminó con la muerte del paciente, pero más de la mitad de los pacientes estudiados seguían hospitalizados cuando finalizó el estudio. En total, 553 de los pacientes murieron.
Alrededor de una quinta parte de los pacientes, 1.151, recibieron ventiladores, y la mayoría de ellos, 831, todavía estaban en las máquinas cuando terminó el estudio.
De los otros 320 pacientes intubados, 282 murieron y 38 fueron dados de alta del hospital. Su tasa de mortalidad, 88 por ciento, es más alta que algunos otros informes de casos iniciales , que encontraron tasas de mortalidad para pacientes con coronavirus en ventiladores que van del 50 por ciento a cerca del 70 por ciento. Dado que la duración de la estadía en el hospital para estos casos de Northwell fue relativamente corta, cuatro días en promedio, es posible que aquellos que murieron fueran principalmente pacientes que estaban tan enfermos que era poco probable que recibieran ayuda de algún tratamiento.
Si bien el estudio proporcionó una visión granular valiosa de las características de una embestida temprana de pacientes en los Estados Unidos, el Dr. Davidson advirtió que era de naturaleza observacional y que no había un grupo de comparación con el que contrastar las debilidades o los resultados.
"Simplemente estamos describiendo a los pacientes que ingresaron y requirieron hospitalización", dijo. "No los estamos comparando con aquellos que fueron positivos y se quedaron fuera del hospital, o que no se infectaron, o con pacientes con cualquier otra enfermedad".
Los investigadores informaron que cuando los pacientes llegaron por primera vez al hospital y fueron evaluados, el 17 por ciento tenía una frecuencia respiratoria anormal de más de 24 respiraciones por minuto, y el 28 por ciento recibió oxígeno suplementario.
Pero menos de un tercio de los pacientes tenían fiebre, a pesar de que estaban lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados, una observación similar a la observada por un gran estudio chino. Eso tiene importantes implicaciones políticas, lo que indica que tomar las temperaturas de las personas para detectar el coronavirus, una medida que se usó en cruceros y como una forma de detectar enfermedades en los viajeros que regresan a los aeropuertos, y que también se ha propuesto para su uso en el lugar de trabajo: es probable que extrañe a muchas personas que no solo son asintomáticas sino que también están gravemente enfermas.
Casi el 60 por ciento de los hospitalizados en las instalaciones de Northwell tenían presión arterial alta, el 40 por ciento eran obesos y aproximadamente un tercio tenía diabetes. Un número menor de pacientes padecía otras enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, enfermedades renales y enfermedades respiratorias crónicas.
Otros informes más pequeños de los hospitales del área de la ciudad de Nueva York también han destacado la obesidad como un factor de riesgo complicado. Una hipótesis es que la obesidad causa inflamación crónica de bajo grado que puede conducir a un aumento de las citocinas proinflamatorias circulantes, que pueden desempeñar un papel en los peores resultados de Covid-19.
La Dra. Leora Horwitz, profesora asociada de NYU Langone Health, cuyo estudio reciente de pacientes con Covid-19 encontró que la obesidad era el predictor más significativo de la gravedad de la enfermedad después de la edad, dijo que el nuevo documento describía tasas similares de enfermedad crónica y obesidad, pero que fue descriptivo, por lo que "es difícil decir la importancia relativa de las diversas comorbilidades". Señaló que la tasa de obesidad en Long Island es del 24 por ciento, lo que sugiere que los pacientes hospitalizados "son desproporcionadamente obesos".
El informe agrega nuevas pruebas de la mayor susceptibilidad de los hombres al coronavirus: los hombres representaban el 60 por ciento de los pacientes hospitalizados en el sistema Northwell, y una proporción aún mayor, el 66 por ciento, de los pacientes tratados en la unidad de cuidados intensivos.
