En Estados Unidos ya preocupa la cantidad de muertes por el "vapeo" y los cigarrillos electrónicos
Los funcionarios de salud están investigando más de 450 casos potenciales de enfermedad pulmonar en los EE. UU. Relacionados con el vapeo y los productos de cigarrillos electrónicos. Seis muertes han sido asociadas con la enfermedad. La última muerte, informada el martes, fue un residente de Kansas mayor de 50 años, dijo el departamento de salud del estado.
Muchos médicos y funcionarios de salud instan a las personas a que dejen de vapear durante la investigación. El miércoles, el presidente Trump dijo que la administración planea prohibir todos los productos de vapeo sin sabor a tabaco del mercado. Esto es lo que los funcionarios de salud saben hasta ahora sobre la afección:
¿Cuales son los sintomas?
Los pacientes tienen una variedad de síntomas respiratorios, que incluyen tos, dificultad para respirar y dolor en el pecho. Muchos también tienen síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos o diarrea. También se han reportado fiebre, fatiga y pérdida de peso. A veces, los síntomas se desarrollan rápidamente en unos pocos días, o podrían desarrollarse lentamente durante varias semanas. La mayoría de los pacientes también tienen un recuento alto de glóbulos blancos, una señal de que el sistema inmunitario del cuerpo está en alerta máxima.
¿Por qué ocurren estos síntomas ahora? ¿Es nueva esta enfermedad?
Los funcionarios de salud piensan que la mayoría de los casos han ocurrido en los últimos meses. Es posible que la condición haya ocurrido antes y solo ahora se reconozca como relacionada con el vapeo, pero muchos investigadores creen que es probable que sea causada por algo nuevo, como un aditivo o una toxina en los productos o dispositivos.
¿Qué tan graves son estas enfermedades pulmonares?
Los pacientes generalmente se recuperan después de unos días o semanas, pero muchos también requieren ventilación o intubación, lo que significa que tienen un tubo insertado para ayudarlos a respirar. De 53 casos reportados en Wisconsin e Illinois, el 94% de los pacientes fueron hospitalizados, y el 32% de los pacientes requirieron intubación y ventilación médica, según un informe publicado en el New England Journal of Medicine.
Seis personas han muerto hasta ahora, y cinco de esas muertes han sido confirmadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en California, Illinois, Indiana, Minnesota y Oregón.
¿Qué lo está causando?
Si bien la causa específica aún no está clara, los médicos dicen que algún tipo de exposición química relacionada con el vapeo o el uso de cigarrillos electrónicos puede estar causando inflamación o lesiones en los pulmones.
Muchas de las enfermedades se han relacionado con productos relacionados con el cannabis, específicamente el THC o el tetrahidrocannabinol, una sustancia química en la marihuana conocida por sus efectos psicoactivos. Tanto el Departamento de Salud del Estado de Nueva York como la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. Dicen que muchos de los productos de THC contenían cantidades significativas de acetato de vitamina E, que es un aceite que potencialmente se usa como agente espesante para el líquido de vapeo sin afectar el sabor u olor.
Sin embargo, los funcionarios de salud no han vinculado ninguna sustancia o producto específico a las enfermedades, y ningún producto se ha asociado con todos los casos. Las inflamaciones y lesiones en sí mismas tampoco son idénticas, lo que hace que algunos médicos crean que las enfermedades relacionadas pueden tener varias causas relacionadas con el vapeo.
¿Qué es la neumonía lipoidea y cómo se relaciona con la enfermedad de vapeo?
La neumonía lipoidea es una respuesta inflamatoria que ocurre después de que alguien inhala una grasa o aceite. Una característica distintiva de la afección es la acumulación de grasa en los pulmones, que se ha encontrado en algunos de los pacientes, incluidos los pacientes de Carolina del Norte que se incluyeron en un informe de los CDC. Los cinco pacientes fueron diagnosticados con neumonía lipoidea aguda. Todos los pacientes de Carolina del Norte también informaron que recientemente usaron aceites de marihuana, como los aceites que contienen THC, y tres de ellos también informaron de cigarrillos electrónicos de nicotina.
Sin embargo, no todos los pacientes estudiados han tenido la acumulación de grasa asociada con la neumonía. La acumulación de grasa en los pulmones también puede ser el resultado de una inflamación debida a algún tipo de daño pulmonar, dice Sean Callahan, profesor asistente de medicina en la Universidad de Utah Health, y no necesariamente un signo de inhalación de grasa o aceite.
¿Cómo se tratan las enfermedades?
Los síntomas se ven como una infección o neumonía, por lo que los médicos a veces primero recetan antibióticos a los pacientes para que se aclaren. Sin embargo, los antibióticos no ayudan con los síntomas, y los proveedores de atención médica generalmente finalizan el tratamiento cuando se dan cuenta de que la enfermedad no es una infección.
Para algunos pacientes, detener el vapeo y dejar que la inflamación desaparezca por sí sola parece ayudar. Los médicos también dicen que han tenido éxito después de administrar esteroides, que se usan comúnmente para reducir las reacciones alérgicas y otras inflamaciones.
¿Debo dejar de usar mi dispositivo de vapeo o cigarrillo electrónico?
Los CDC recomiendan que las personas consideren suspender el uso de dispositivos de vapeo por completo, mientras que la FDA insta a las personas a evitar el uso de productos que contienen THC específicamente. Ambas agencias instan a las personas a que no compren ningún producto ilícito de vapeo ni modifiquen los productos comprados legalmente. Varios estados, ciudades y organizaciones de salud también han advertido al público que deje de vapear o usar cigarrillos electrónicos.
Estoy usando productos de vaporización de THC de un dispensario de marihuana medicinal con licencia estatal para un problema de salud grave. ¿Debo detener mi tratamiento?
Es posible que desee preguntarle a un profesional de la salud sobre una alternativa. Si bien muchas de las enfermedades se han relacionado con productos ilegales, una persona que murió en Oregón había comprado cannabis a dos minoristas autorizados de marihuana.
En Nueva York, no ha habido eventos adversos relacionados con el programa regulado de marihuana medicinal, pero el comisionado de salud estatal instó a los pacientes que usan marihuana medicinal a consultar con sus proveedores de atención médica y potencialmente encontrar alternativas al vapeo mientras la investigación está en curso.
¿Podría desarrollar una enfermedad de vapeo si lo dejo hace meses?
Los pacientes hasta ahora informaron de vapeo en los últimos 90 días antes de desarrollar síntomas. Si ha vapeado en los últimos 90 días o continúa vapeando, debe controlar su salud para detectar síntomas.
Me han diagnosticado neumonía. ¿Debo decirle a mi médico que vapeo?
Sí, si experimenta algún síntoma similar a un neumonía, es importante informar a su proveedor de atención médica sobre su historial médico, incluido el uso de cigarrillos electrónicos o vapeo.
